Si alguna vez has intentado montar un servidor de Minecraft para tus amigos o te has preguntado cómo es que Warzone consigue meter a 150 personas en un mismo mapa sin que todo explote, indudablemente te hiciste la pregunta: ¿Cuántos jugadores soporta verdaderamente un servidor de juegos?
La contestación corta es: Depende. La respuesta larga implica una mezcla de hardware, optimización de código y el género de juego que estemos tratando. En el presente artículo, desglosamos los factores que determinan ese "número mágico".
1. El Hardware: Los pulmones del servidor
Exactamente la misma tu PC de gaming, un servidor tiene elementos físicos. La capacidad de aceptar jugadores es dependiente de manera directa de estos tres pilares:
- Procesador (CPU): Es el factor mucho más crítico. El servidor debe calcular la situación de cada jugador, las físicas, los impactos de bala y la IA de los enemigos. Varios juegos viejos emplean un solo núcleo (single-core), con lo que un procesador con una velocidad de reloj alta es preferible que uno con varios núcleos pero lentos.
- Memoria RAM: Se hace cargo de almacenar los datos del mapa y la información instantánea de los jugadores. Juegos de "mundo abierto" o "sandbox" (como Rust o Ark) devoran la RAM.
- Ancho de banda: Cada jugador manda y recibe packs de datos todo el tiempo. Si la conexión no posee bastante subida, aparecerá el temido lag.
2. El "Tick Rate": La agilidad de la realidad
El Tick Rate (medido en Hz) es la frecuencia con la que el servidor actualiza lo que pasa en el juego.
- Un servidor de CS:GO o Valorant suele funcionar a 64Hz o 128Hz. Esto significa que se actualiza 128 ocasiones por segundo. Esto requiere muchísimo poder de procesamiento, lo que limita el número de players (normalmente diez a 20).
- Un MMORPG puede funcionar a una frecuencia mucho menor, admitiendo que cientos y cientos de players coincidan en una capital, ya que la precisión milimétrica no es tan escencial como en un shooter.
3. El género del juego y la dificultad
No es lo mismo procesar una partida de ajedrez online que here una batalla masiva en Battlefield.
- Battle Royales (100-150 players): Utilizan trucos de ingeniería, como achicar la frecuencia de actualización de los jugadores que están lejísimos de ti para ahorrar recursos.
- Minecraft: Aquí el límite no suele ser la proporción de personas, sino más bien lo que esas personas hacen. 10 players dinamitando 5,000 bloques de TNT pesarán mucho más que 50 jugadores caminando por el bosque.
- MMORPG (Miles de jugadores): Utilizan una técnica llamada sharding o instancias. Técnicamente, no hay una cantidad enorme de personas en un solo servidor físico, sino más bien repartidas en "capas" invisibles a fin de que el hardware pueda gestionarlo.
4. La optimización del código (Netcode)
Aquí es donde entra el talento de los desarrolladores. Un juego bien mejorado puede aguantar el doble de players en el mismo hardware que uno mal programado. El netcode es el grupo de reglas que decide qué información es esencial mandar y cuál no. Si el juego intenta mandar datos de cada brizna de yerba que se mueve a todos los players, el servidor colapsará de forma rápida.
Entonces, ¿cuáles son las cantidades recurrentes?
A fin de que te hagas una idea aproximada:
- Servidor casero (PC estándar): 4 a 32 jugadores (en dependencia del juego).
- Servidor VPS / Dedicado básico: 32 a 64 players.
- Servidores expertos de prominente desempeño: cien a 200 jugadores por instancia.
- EVE Online: Muestra récords mundiales con mucho más de 8,000 jugadores en una sola guerra, si bien para conseguirlo usan una tecnología llamada "Time Dilation" que ralentiza el tiempo del juego para que el servidor logre procesar todo.
Conclusión
Si piensas en alquilar o montar tu servidor, no te dejes llevar solo por el número de slots que te ofrecen. Fíjate en la RAM y la calidad de la únidad central de procesamiento.
Un servidor de cien personas puede sonar excelente, pero si el hardware no está a la altura, la experiencia será injugable. Al final del día, es conveniente tener a 20 players gozando de una experiencia fluida que a cien teletransportándose por todo el mapa debido al lag.
¿Y tú? ¿Cuál es la mayor proporción de jugadores que has visto en una partida sin lag? ¡Cuéntanos en los comentarios!